ビットコインに次ぐ人気を誇る仮想通貨「イーサリアム」。
単なる“お金”ではなく、NFTやDeFiなどさまざまなサービスの基盤としても使われており、注目度が年々高まっています。
そんなイーサリアムの特徴や仕組み、なぜ「次世代通貨」と呼ばれるのかをわかりやすく解説します。
① イーサリアムは「アプリが動くプラットフォーム」❗️
ビットコインが「通貨」としての役割に特化しているのに対し、❗️イーサリアムは“スマートコントラクト”と呼ばれる機能を持ちます。
これは「自動で契約を実行できるプログラム」で、ゲーム・金融・投票などあらゆる分野のアプリ開発に使われています。
イーサリアムは“通貨”というより“ブロックチェーン上のOS”とも言える存在です。
② NFT（非代替性トークン）の多くはイーサリアム上で動いている❗️
デジタルアートやゲーム内アイテムなど、❗️世界中で取引されているNFTの大半はイーサリアムのネットワーク上に構築されています。
このブロックチェーンの信頼性と柔軟性が、NFT市場の成長を支えてきました。
イーサリアムの標準規格（ERC-721やERC-1155）に対応することで、世界中のNFTマーケットと互換性を持てるのも強みです。
③ DeFi（分散型金融）もイーサリアムが主役❗️
銀行を介さずに仮想通貨を貸したり、運用したりできる「DeFi（ディーファイ）」も、❗️その多くがイーサリアム上に構築されています。
利子を得たり、担保にしたりといった行動を、スマートコントラクトによって自動的かつ透明に実行できます。
これにより「誰でも金融にアクセスできる」未来が少しずつ現実に。
④ イーサリアムは環境問題にも対応中
かつては電力消費が激しい「PoW（プルーフ・オブ・ワーク）」という仕組みを使っていたイーサリアムですが、
❗️2022年に「PoS（プルーフ・オブ・ステーク）」に完全移行し、消費電力を99%以上削減。
地球環境への負担を大幅に軽減し、今後の持続可能なブロックチェーンのモデルケースとして注目されています。
⑤ イーサリアムの課題と今後
手数料（ガス代）が高くなりやすいという課題はあるものの、Layer2という技術でその解消が進んでいます。
また、今後は「イーサリアム2.0」としてさらにアップグレードが予定されており、❗️より多くの人が使いやすいネットワークへと進化する見通しです。
まとめ‼️
イーサリアムは単なる「通貨」ではなく、スマートコントラクトを使ってNFTやDeFiなどの革新的なサービスを支える存在です。
今後もアップグレードを重ねながら、より便利で多機能なプラットフォームへと進化し続けることが期待されています。
仮想通貨に少しでも興味があるなら、ビットコインと並んで必ず知っておきたい存在です❗️
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